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    寇夫人想了想，笑道“既是妹妹盛情，我怎好推却的？我们家里那个，今儿也和同僚们吃酒去了，怕是要好早晚才回来，我就去妹妹家里闹一天。”

    说着，两人上了车，寇夫人便吩咐车夫，随了姚国夫人的车驾，一起往姚府去。

    一进门，钟翠菱便带着姚家的三个女儿接了出来，各自给寇夫人行礼。寇夫人便从跟着的婆子手里，拿了几个装着金锞子的荷包，赏给三位姚小姐。三人忙又拜谢，左拥右绕，搀着姚黑儿和寇夫人，来到内堂。

    钟翠菱便忙去安排宴席。几人吃酒行令，又传了一个唱曲的在厅内弹唱，只闹到暮色降临，寇夫人方才告辞回去。姚黑儿挽留不住，便又带了三个女儿，送出门去。

    送走了寇夫人，姚黑儿才将姚琼唤入房内，将颜太后要与她和宁王成亲的话，说了一遍。

    姚琼低了头，姚黑儿说一句，她答应一声，既不违拗，也不见任何喜色。

    姚黑儿不由得也有些心疼起来，长叹一声，道“琼儿，娘对不起你。只是咱们家里没有男丁，只得靠你结了这门亲，来撑体面。好在那宁王，论长相，论学识，论品行，也都是极其出色的。太后和皇后，又是极喜爱你的，你若是嫁了过去，也不至于遭罪。好好与宁王相处，将来有了孩儿，就明白娘的苦处了。”

    姚琼红了脸，又低声答应了一声。

    姚黑儿轻轻抚了抚女儿的肩头，柔声道“你去吧，这几日闲了，动手略做几件嫁衣和鞋袜，我让你钟姨也帮着你些。虽然家里如今有了针线上的人，但女儿们出阁，也总要有几件亲手做的衣履，才不算失礼。”

    姚琼顺从地站起身，端端正正地施了一礼，轻轻退了出去。

    姚黑儿听着女儿细碎的脚步声，裙子上的珠玉禁步发出的清脆的叮当之声，不由得又轻轻叹了一口气。

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