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    李家的人，一直没有来打扰这母女、婆媳三人，只是派了一个小丫头，送了一提篮饭食。

    这个小丫头的到来，提醒了姚黑儿，她还没有去叩拜颜夫人。等小丫头将饭菜在炕桌上摆好了，姚黑儿赔笑道：“这位姐姐，劳烦你回一声颜夫人，看她是否有空闲，我想去给夫人磕头。”

    小丫头一边合上空食盒，一边笑道：“姑娘，夫人已吃了饭，正闲着呢，你若是去，随我来就行了。”

    文夫人和柳氏也忙站起身，要同姚黑儿一起去，姚黑儿忙阻止道：“娘，嫂子，你们只管先吃饭，我去去就来。”

    颜夫人正在房内和一个满头珠翠的少妇说话，看见姚黑儿走来，心内也知道必定就是文夫人的女儿来，便吩咐道：“你们都出去吧，我和这姑娘说几句话。不叫你们，不许进来！”

    少妇从姚黑儿的身边经过，姚黑儿忙蹲下身子，行了个万福的礼，少妇略微弯了弯腰，算是回礼，便匆匆忙忙走了，走到门口，又细心地将房门掩了。

    颜夫人盯着消失在门口的身影，轻轻对姚黑儿道：“这是我儿媳妇，你该叫嫂子的，她心内也略明白一些，只是不好明说的，你别怪她失礼。”

    姚黑儿点点头，跪在地上，郑重其事地磕了三个头。

    颜夫人拉她在身边坐下，抹着眼泪道：“好孩子，我知道不让你磕头，你心里过不去的。其实这也没什么，你父亲和你叔父是战场拼杀出来的过命的交情，我们岂能坐视不理？这些日子以来，你叔父也一直在派人寻找你的那个侄女，你只管和你母亲、嫂子，在我们家里住下，总少不了你们的吃穿。”

    姚黑儿勉强笑道：“婶子，大恩不言谢。只是我怕在府中久了，被人察觉，倒拖累了你和叔父。且我如今在外面也能生活，故而来向婶子谢恩，另也想带了我母亲和嫂子走。”

    颜夫人沉默片刻，道：“你说的也是，你母亲在我们家里，终究只能是奴仆的身份，我也过意不去的。只是这件事，还要和你叔父商议一下，我却做不得主。”

    姚黑儿慌忙站起身，赔笑道：“婶子误会我了，我不是这个意思。因我三个女儿还在安顺府的一个山村里，我是必须要回去的，身为女儿，孝敬母亲，是我分内之事，故而想接了母亲一起走。”

    颜夫人诧异道：“我听你叔父说，杜家……杜家另娶新妇，难道连他家的女儿也不认了吗？怎么孩子们也和你在一起？”

    姚黑儿苦笑一声，将事情说明。颜夫人气得破口大骂：“怎么会有这样禽兽不如的人？！虎毒尚且不食子，他竟然连亲生女儿都弃之不顾，任由孩子自生自灭！”又叹道：“孩子，你一个女子，养三个孩子，已属不易，再加上你母亲和嫂子，只怕就更难了。”
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