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    姚黑儿冲着女儿们温和地笑了笑，道：“那你们以后就管娘叫爹，好不好？”

    琼儿和珮儿茫然地摇了摇头，珮儿道：“娘，爹就是爹，娘就是娘，娘怎么能是爹呢？”

    姚黑儿弯下腰，捏了捏珮儿的小脸，忍不住“咯咯咯”笑起来，道：“那又怎么样？娘以后就是要开始做你们的爹了！”

    钟翠菱忍不住了，抱怨道：“姐姐，你究竟要闹哪一出？把俩孩子都饶晕了。”

    姚黑儿收起笑容，正色道：“翠菱，你觉得，这个村子，到寒城有多远？”

    钟翠菱歪着头想了想，道：“我也说不上来。咱们来的时候，坐在马车里，路上约莫也走了有三四个时辰，总有一百多里路吧？”

    姚黑儿点点头，目光如水，平静地投向院子中，道：“你说，要是走到寒城，需要几天？”

    钟翠菱大吃一惊，忙道：“姐姐，难道你要去寒城？这如何使得？且不说我们从没走过这么远的路，你一个女子，又不安全。就算到了寒城，你又准备去哪里？”又犹豫了一下，终究还是说了出来：“咱们家，已是回不去了。若是再碰上杜家的人，越发有麻烦了。”

    姚黑儿的目光，渐渐变得深邃起来，她缓缓地道：“我心中有一个疑问，定要弄清楚了。否则，我爹我哥哥，我两个侄子，在九泉之下，也死不瞑目！还有我娘，我嫂子和我侄女儿，都在什么地方？我也总要知道了，就算救不出她们来，死了也做个明白的鬼！”

    她沉默了片刻，又道：“昨天我们去集市，十里的路，走了有一个时辰。这样算来，一天只走六个时辰，歇六个时辰，能走六十里路，两三天可以到寒城，一来一回，算上停留的时间，有七八天，也足够了。”

    钟翠菱对姚黑儿的性格很了解，听了这话，知道她主意已定，劝也没用，不由得滴下泪来，叹道：“姐姐，可恨我们都是女子，做不起什么大事来。你若是一心要去，我也不拦着你的，只是一路上，千万要小心了。看到旅店，早早投宿才是。人在，什么都在！三位小姐，你就只管交给我，若是少了一根头发，你回来了，只管拿我是问！”

    姚黑儿坚毅地点点头，向翠菱深深一躬，道：“若是我果然不能回来了，三个孩子，就全拜托你了！”
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