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    一位白发苍苍的老农，拄着拐杖，跪在宫门外的长街上，额头磕得鲜血直流，泪水混着泥土糊满脸庞，“若无您，俺早饿死在荒年了……您是百姓的活菩萨啊……”

    街边的小贩，扑在自家香案前，哭得浑身颤抖：“您在位一天，咱就安心一天……您走了，咱心里的天，塌了一角啊……”

    就连街头的乞丐、流浪的孤儿，也都捡来白色布条系在身上，跪在路边，默默垂泪——他们也曾是洪武朝安置的流民，吃过官府的赈粮，住过朝廷搭建的草屋，受过这位开国帝王的恩泽。

    而最恸、最痛、最撕心裂肺的，是那些跟着朱元璋打天下、坐江山的洪武老臣与沙场老卒。

    灵前，几位白发苍苍的开国老臣，早已是风烛残年，拄着拐杖，一步步挪到棺前，一见到那口朱漆棺椁，便双腿一软，瘫倒在地，放声大哭，喊着“陛下”、“洪武爷”、“主公”，哭声苍老嘶哑，听得人心碎。

    “上位啊！您当年在濠州拉着俺的手，说要带俺们打下一片让百姓吃饱饭的天下……如今天下太平了，您怎么就先走了啊！”

    一位当年的淮西旧将，白发散乱，捶地痛哭，胸口的旧伤隐隐作痛，那是为朱元璋挡箭留下的印记，“俺们还等着您再骂俺几句，再跟俺们喝一碗酒啊……”

    “陛下，臣追随您四十载，您教臣治国，教臣安民，教臣做一个忠臣……您走了，臣再也没有可以效忠的明主了！”

    一位老臣，伏在棺前，泪水打湿素服，哭得晕厥过去，被内侍慌忙救醒，醒来依旧叩首不止。

    他们是跟着朱元璋从尸山血海里爬出来的兄弟，是一起吃过糠咽过菜、一起睡过战壕、一起拼过性命的故人。

    如今主公先去，他们半生的情义、半生的征战、半生的念想，尽数随主而去，只剩锥心刺骨的悲痛。

    宫城门外，数百位沙场老卒自发聚集，他们大多卸甲归田，身上带着刀伤箭疤，有的瘸了腿，有的瞎了眼，有的断了手臂，却都穿着洗得发白的旧战袍，拄着锈迹斑斑的旧兵器，排成整齐的队伍，跪在长街之上，对着宫城方向，三叩九拜。

    “洪武爷！俺们是您的兵啊！”

    一位瘸腿老卒，拄着长枪，哭得老泪纵横，“当年俺跟着您打陈友谅、打张士诚、打元兵，您说过，要让俺们的子孙，再也不用打仗，再也不用挨饿……您做到了，可您怎么就走了！”

    “俺们守了一辈子的江山，是您给的！”

    老卒们齐声哭喊，声音沙哑却整齐，“您放心走，俺们就算死，也守着大明的疆土，守着您打下的江山！”

    他们是洪武爷的兵，是最忠诚、最赤诚的子民。

    他们的命，是朱元璋给的；他们的家，是朱元璋安的；他们的尊严，是朱元璋挣的。

    如今主君驾崩，这群铁骨铮铮的汉子，哭得像个孩子，哭声震彻金陵长街，连天地都似为之动容。

    消息传至南洋，不过旬日，万里海疆亦尽披缟素。

    马六甲、吕宋、爪哇各大港口，大明龙旗裹白绫，南洋实业局、布政司衙门尽数挂孝。

    刚刚安居乐业的百姓，不分汉人、土人、部族子民，皆自发素服，在街头设案焚香，跪拜哭祭。
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